Esa idea de autos voladores en ciudades futuristas pueden parecer ciencia ficción, pero el futuro está mucho más cerca de lo que piensas. De hecho, el futuro de los autos ya es algo que está en marcha. Aunque puede ser que no veamos vehículos flotando en las calles pronto, ya estamos viendo un cambio en la industria automotriz. Verás otras cosas impresionantes con la tecnología de movilidad. Desde autos que se conducen solos hasta pilas de combustible de hidrógeno y motores completamente eléctricos.

Las compañías como Toyota, Amazon y FedEx ya empezaron a hacer mejoras para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Sobre 50 corporaciones líderes en el mercado han comenzado su compromiso de ser neutrales en sus huellas de carbono. Una de las formas en que se está trabajando para lograr este objetivo es a través de la carretera. El primer paso es mantener entregas constantes de flotas para cambiar de camionetas con alto consumo de gasolina a flotas totalmente eléctricas o híbridas.

Toyota se ha trazado seis metas ambientales que reducirán el impacto de los desechos en los recursos no renovables en el planeta Tierra. Este esfuerzo se llama Toyota Environmental Challenge 2050. Cada meta tiene su propia categoría: agua, carbono, materiales y biodiversidad. Estas son las fuerzas de más impacto que Toyota cree que están afectando el cambio climático.

Al igual que Toyota, cada vez más fabricantes de autos están produciendo motores híbridos y vehículos totalmente eléctricos en sus líneas. Aunque el Toyota Prius fue uno de los primeros híbridos producidos en volumen, con el tiempo ha adquirido más competencia. Incluso los vehículos que son famosos por sus enormes motores de combustión que consumen mucha gasolina, como las SUV, se han unido a este esfuerzo. Hasta la popular Highlander SUV de Toyota ahora tiene un motor híbrido disponible.

Aunque los híbridos finalmente han ganado auge, los híbridos plug-in y los vehículos totalmente eléctricos son más nuevos en el campo. Para entender completamente cómo los autos están cambiando, vamos a ver estas diferentes opciones.

Un auto híbrido tiene un motor de combustión y un motor eléctrico que funcionan juntos para impulsarse mutuamente. Los vehículos híbridos usan gasolina, pero no se necesitan cargar en un tomacorriente.

Más información: ¿Cómo funcionan los autos híbridos? Un híbrido tiene un motor de combustión de gasolina y un motor que funcionan juntos. Mientras vas manejando y frenas, la batería híbrida se carga y proporciona energía adicional. Este sistema permite que tu vehículo absorba gasolina poco a poco, lo que aumente sus estimados de consumo de combustible. Los híbridos también generan menos gases de efecto invernadero porque usan menos gasolina.

Así como un híbrido normal, un vehículo híbrido plug-in (PHEV) tiene un motor de combustión y un motor eléctrico. Un híbrido plug-in consume combustible normal, pero también se puede cargar en la casa o en una estación de carga.

Más información: Puedes enchufar tu vehículo PHEV para cargar su motor eléctrico, porque a diferencia de un híbrido, un híbrido plug-in puede funcionar mayormente con energía de una batería eléctrica. Cuando se termine la carga del "tanque", cambiará a energía por gasolina. Un híbrido plug-in tiene más ahorro de combustible y puede usar estaciones de carga o enchufarse en la casa para recargarse.

Hay otros beneficios además de los ahorros de combustible que vienen con los vehículos híbridos y eléctricos. Aquí hay algunos:

• La electricidad puede venir de recursos renovables como el agua, el viento y el sol.
• Ahorras en reparaciones de mantenimiento, ya que los vehículos totalmente eléctricos no necesitan algunas cosas del mantenimiento regular, como los cambios de aceite.
• Puedes obtener incentivos del gobierno para conducir de manera inteligente. Algunos estados otorgan créditos fiscales a los conductores para fomentar la compra de vehículos eléctricos e híbridos.
• Vuela más allá de los atascos de tráfico. Si bien el carril HOV generalmente es para compartir vehículos, los autos eléctricos también reciben el visto bueno en la mayoría de los estados.

Con la apariencia elegante y los alcances de manejo eléctrico impresionantes, el futuro de la industria automotriz también trae tecnologías de seguridad nuevas.

Con más avances tecnológicos, la comunicación Car-to-X podrá empezar. Las capacidades multimedia inalámbricas ya implementadas van a poder ayudar a aplicar la comunicación con otros autos. Y aunque esto puede parecer raro, podría permitir la transferencia de información importante, como condiciones de la carretera y límites de velocidad.

Otra función de tecnología que ayudará a que los conductores como tú estén seguros, son las pantallas de aviso. Esta tecnología detecta y muestra información directamente en el parabrisas, como límites de velocidad y señales de tráfico para que no tengas que quitar la vista de la carretera. Toda la información que necesitas ya está frente a ti.